Geschichte von Polen: Aufstieg, Fall und Wiedergeburt

Polen hat im Laufe seiner über 1000-jährigen Geschichte einige dramatische Höhen und Tiefen durchlaufen, die das Land zu einem reichen Erbe formten. Von den prähistorischen Anfängen bis zur modernen Transformation hat Polen eine beeindruckende Reise durch Aufstieg, Fall und Wiedergeburt hinter sich. Im Folgenden wollen wir einen detaillierten Blick auf die verschiedenen Epochen werfen, die die bewegte Geschichte von Polen geprägt haben.

Prähistorie und Frühgeschichte Polens

Die ersten Siedlungen auf dem Gebiet des heutigen Polens, dessen Name sich übrigens vom westslawischen Stamm der Polanen ableitet, lassen sich bis ins 5. Jahrtausend v. Chr. zurückverfolgen. In dieser Zeit lebten Jäger und Sammler in dichten Wäldern, die die Landschaft prägten. Die ersten Ackerbauern und Viehzüchter, die auf dem Gebiet des heutigen Polens siedelten, gehörten zur Kultur der Trichterbecher. Sie bauten Getreide und Hülsenfrüchte an, hielten Rinder, Schweine und Schafe und fertigten Keramik und Werkzeuge aus Stein und Knochen.

Mit dem Aufkommen von Ackerbau und Viehzucht im 5. Jahrtausend v. Chr. erlebte das Gebiet des heutigen Polens eine kulturelle Blüte. In der Bronzezeit entstanden auf dem Gebiet des heutigen Polens befestigte Siedlungen, sogenannte Burgwälle. Diese Siedlungen dienten als Schutz vor Feinden und waren oft von einer Mauer oder einem Wall umgeben. In der Eisenzeit entstanden befestigte Siedlungen wie das berühmte Biskupin hervor. Die Eisenzeit brachte ebenso neue Technologien und Innovationen nach Polen. So wurden zum Beispiel Eisenwerkzeuge und -waffen eingeführt, die die Landwirtschaft und das Handwerk revolutionierten.

Archäologische Funde in Polen wie die Grabhügel von Lusatian oder die Kultstätte von Biskupin im heutigen Großpolen zeugen von der frühen Besiedlung und dem kulturellen Reichtum der polnischen Frühgeschichte. Die polnische Kultur dieser Periode kann in den Kontext der europäischen Vorgeschichte eingeordnet werden, mit Verbindungen zu anderen bronze- und eisenzeitlichen Kulturen in Europa.

Die Piasten und die Anfänge Polens

Im 6. Jahrhundert wanderten slawische Stämme nach Polen ein und legten den Grundstein für die spätere Nation. Unter der Herrschaft der Piasten, einer Dynastie, die über 500 Jahre lang regieren sollte, formte sich das Land zu einer politischen Einheit.

Mieszko I., der erste historisch belegte Piastenherrscher, spielte eine entscheidende Rolle in der Geschichte Polens. Seine Eroberungen und die Errichtung staatlicher Strukturen markierten den Beginn einer neuen Ära für das Land. Doch besonders bedeutend war seine Taufe im Jahr 966, ein Ereignis von immenser Bedeutung, das nicht nur die Christianisierung Polens einläutete, sondern auch zur Integration des Landes in die christliche Welt beitrug. Der britische Historiker Norman Davies bezeichnet die offizielle Annahme des Christentums als „das bedeutendste Ereignis der polnischen Geschichte“.

Mieszkos Sohn, Bolesław der Chrobry, führte die Expansion der Piasten fort und festigte die polnische Macht. Bolesław Chrobry errang bedeutende Siege gegen seine Nachbarn und wurde im Jahre 1000 durch den deutschen Kaiser Otto III. zum König von Polen erhoben. Kurz vor seinem Tod krönte er sich selbst zum ersten König Polens, um die Unabhängigkeit seines Reiches zu unterstreichen.

Die Piasten spielten somit eine zentrale Rolle in der Frühgeschichte Polens. Sie schufen ein stabiles Staatswesen, förderten die Christianisierung und legten den Grundstein für die Entwicklung des Landes zu einem bedeutenden Königreich im Mittelalter.

Das Mittelalter

Das mittelalterliche Polen war ein mächtiger Staat in Ostmitteleuropa. Es pflegte enge Beziehungen zum Heiligen Römischen Reich und zur römisch-katholischen Kirche. Im 13. Jahrhundert erlebte Polen eine Blütezeit unter der Herrschaft von Kasimir dem Großen. Er reformierte die Staatsverwaltung, schuf ein effizientes Rechtssystem und weitete die Herrschaft bis zur heutigen Ukraine aus. Unter seiner Führung erlebte Polen ein goldenes Zeitalter mit wirtschaftlicher Prosperität, kultureller Blüte und einer starken Zentralgewalt. Krakau entwickelte sich zu einem Zentrum der Kultur und Wissenschaft, angezogen von Gelehrten und Künstlern aus ganz Europa.

Der Deutsche Orden in Polen

Der Deutsche Orden war ein geistlicher Ritterorden, der im 12. Jahrhundert im Heiligen Land gegründet wurde. Im 13. Jahrhundert wurde er vom polnischen Herzog Konrad I. von Masowien eingeladen, um gegen die heidnischen Prußen zu kämpfen. Der Orden siedelte sich in Preußen an und gründete einen eigenen Staat, der Ordensstaat.

Der Deutsche Orden errichtete im 13. Jahrhundert zahlreiche Festungsanlagen in Preußen, von denen die Marienburg die bedeutendste war. Sie wurde im Jahre 1270 als Sitz des Hochmeisters des Ordens gegründet und diente bis 1525 als Residenz der Ordensritter. Die Marienburg ist bis heute ein Symbol der Geschichte des Deutschen Ordens in Polen und ein beliebtes Touristenziel.

Der Ordensstaat war ein mächtiger Faktor in der Ostpolitik Polens. Er stand oft in Konflikt mit Polen, aber es gab auch Zeiten der Zusammenarbeit. Im 15. Jahrhundert führte der Orden einen langen Krieg gegen Polen, der mit der Niederlage des Ordens in der Schlacht bei Tannenberg im Jahr 1410 endete.

Der Einfluss des Deutschen Ordens auf Polens Geschichte

Der Deutsche Orden hatte einen großen Einfluss auf die Geschichte von Polen. Er trug zur Christianisierung des Ostens und zur Entwicklung der polnischen Kultur bei. Der Orden förderte zudem den Handel und die Landwirtschaft in Preußen, was einen bedeutenden Beitrag zur wirtschaftlichen Entwicklung Polens leistete. Die von ihm gegründeten Städte, darunter Danzig und Thorn, entwickelten sich zu wichtigen Handelszentren, welche den Aufschwung und die Vernetzung in der Region maßgeblich beeinflussten. Der Orden war aber auch ein Rivale Polens und eine Bedrohung für seine Unabhängigkeit.

Die Jagiellonen-Dynastie

Die Jagiellonen-Dynastie kam 1386 durch die Heirat von Władysław II. Jagiełło mit Jadwiga, der Königin von Polen, an die Macht. Dieser Akt begründete die Personalunion zwischen Polen und dem Großfürstentum Litauen, die bis 1569 andauerte. Die Union war ein wichtiger Schritt in der Entwicklung beider Länder und trug zu ihrer territorialen Expansion und politischen Bedeutung bei. Sie förderten Kunst und Kultur und trugen zur Blütezeit der Renaissance in Polen bei. Die Dynastie stellte einige der bedeutendsten Könige Polens, darunter:

• König Władysław II. Jagiełło (1386–1434): Er besiegte den Deutschen Orden in der Schlacht bei Tannenberg (1410) und begründete die Größe des Jagiellonenreichs.
• König Kasimir IV. Jagiełło (1447–1492): Er erweiterte das Reich durch geschickte Diplomatie und Heirat und schuf die Republik Beider Nationen (1569).
• König Sigismund II. August (1548–1572): Unter seiner Herrschaft erlebte die Republik Beider Nationen eine Blütezeit der Kultur und Wirtschaft.

Schlacht von Tannenberg

Ein bedeutendes Ereignis während der Herrschaft der Jagiellonen war die Schlacht bei Tannenberg im Jahr 1410. In dieser Schlacht besiegte ein verbündetes Heer aus Polen und Litauen unter der Führung von König Władysław II. Jagiełło den Deutschen Orden entscheidend. Dieser Sieg trug zur Stärkung der Jagiellonen-Dynastie und zur Festigung der polnischen und litauischen Herrschaft in der Region bei. Die Schlacht bei Tannenberg gilt als ein nationales Symbol Polens und Litauens und hatte eine große Bedeutung für die weitere Entwicklung der Jagiellonen-Dynastie und somit auf die Geschichte von Polen.

1569 schloss sich Polen mit dem Großfürstentum Litauen zur Republik Beider Nationen zusammen, einem der größten und bevölkerungsreichsten Staaten Europas. Dieser einzigartige Staat war durch eine beispiellose Religionsfreiheit und ein innovatives politisches System gekennzeichnet, das auf dem Prinzip der Adelsrepublik beruhte. Die Republik Beider Nationen trug zur Blütezeit des 16. und 17. Jahrhunderts bei und spielte eine wichtige Rolle in der europäischen Geschichte.

Niedergang und Teilungen

Das Ende der Jagiellonen-Dynastie im Jahre 1572 markierte einen Wendepunkt in der Geschichte Polens. Es folgte eine Phase der Unsicherheit und internen Machtkämpfe, die den Staat schwächte.

Die Wahl der schwedischen Vasa-Dynastie im Jahre 1587 war ein weiterer Schritt auf dem Weg zum Niedergang. Die Wahl war umstritten und führte zu Spannungen mit dem katholischen Klerus und dem Habsburgerreich. In den folgenden Jahren war Polen in Konflikte mit Russland und Schweden verwickelt, die die Staatsmacht weiter schwächten.

Im 18. Jahrhundert war Polen schließlich anfällig für die Expansion seiner Nachbarn. 1772, 1793 und schließlich 1795 wurde das Land von Russland, Preußen und Österreich aufgeteilt. Diese Teilungen bedeuteten das Ende der polnischen Unabhängigkeit und einen tiefen Einschnitt in die Geschichte des Landes.

Die Zeit unter Fremdherrschaft

Die Teilungen Polens im 18. Jahrhundert zerrissen die stolze Nation und raubten ihr die politische Selbstbestimmung. Entrechtet und ausgebeutet, erlebte die polnische Bevölkerung unter der Herrschaft Preußens, Österreichs und Russlands eine Zeit der Unterdrückung und des Verlusts nationaler Identität.

Die Folgen der Teilungen waren tiefgreifend:

• Die polnische Selbstverwaltung wurde abgeschafft, die Macht lag in den Händen der Besatzer. Das bedeutete den Verlust der politischen Autonomie und Kontrolle über die eigene Zukunft.
• Die polnische Sprache und Kultur wurden systematisch unterdrückt. Schulen wurden geschlossen, Bücher und Zeitungen zensiert, die Verwendung der polnischen Sprache in der Öffentlichkeit verboten. Dies war ein Versuch, die polnische Identität zu zerstören und die Bevölkerung zu assimilieren.
• Die Teilungsmächte plünderten die polnischen Ressourcen und schwächten die Wirtschaft des Landes. Armut und Elend waren die Folgen für die Bevölkerung.
• Die polnische Bevölkerung wurde dazu enteignet und entrechtet, viele gezwungen, ihre Heimat zu verlassen. Dies war ein traumatisches Erlebnis, das zu einem Verlust der Heimat und der sozialen Bindungen führte.

Der Kampf um Unabhängigkeit

Trotz der Unterdrückung gab es nie einen Mangel an Widerstand gegen die Fremdherrschaft. Im 19. Jahrhundert kam es zu mehreren Aufständen, die zwar niedergeschlagen wurden, aber den Geist der polnischen Unabhängigkeit lebendig hielten und spätere Generationen inspirierten.

Einer der bedeutendsten Aufstände war der Novemberaufstand von 1830/31, der gegen die Herrschaft des Russischen Reiches gerichtet war. Angeführt von Kadetten der Warschauer Militärakademie erhoben sich die Aufständischen gegen die zaristische Besatzung.

Die Aufständischen kämpften nicht nur für politische Unabhängigkeit, sondern auch für die Bewahrung der polnischen Kultur und Identität. Im Laufe des 19. Jahrhunderts entwickelte sich die polnische Nationalbewegung, die die Wiederherstellung eines unabhängigen Polens und die Anerkennung der polnischen Kultur und Sprache forderte.

Anfang des 20. Jahrhunderts änderten sich die politischen Rahmenbedingungen in Europa. Der Zusammenbruch der Mittelmächte und des Russischen Reiches am Ende des Ersten Weltkriegs bot Polen die Chance, die Unabhängigkeit wiederzuerlangen.

Polens steiniger Weg in die Unabhängigkeit

Der Erste Weltkrieg läutete das Ende der langen Fremdherrschaft über Polen ein. Im Zuge des Zusammenbruchs der Mittelmächte und des Russischen Reiches entstand 1918 die langersehnte Gelegenheit, die Unabhängigkeit wiederzuerlangen.

Doch die Freude über die gewonnene Freiheit wurde schnell von der Realität eingeholt. Der neu gegründete polnische Staat war ein Flickenteppich aus Gebieten, die zuvor unter unterschiedlicher Herrschaft gestanden hatten. Diese Gebiete verfügten über uneinheitliche politische, wirtschaftliche und kulturelle Strukturen.

Die Integration dieser Gebiete zu einem funktionierenden Staatswesen war daher die erste große Herausforderung. Es galt, eine neue Verfassung zu verabschieden, demokratische Strukturen zu etablieren und eine stabile Regierung zu bilden.

Auch Wirtschaftlich stand Polen vor einem Scherbenhaufen. Das Land war überwiegend agrarisch geprägt und verfügte nur über eine schwache Industrie. Die Modernisierung der Wirtschaft war somit essenziell, um den Lebensstandard der Bevölkerung zu verbessern und mit den westeuropäischen Staaten Schritt zu halten.

Trotz dieser immensen Herausforderungen, die teilweise direkt aus den Folgen des Ersten Weltkriegs resultierten, gelang es Polen nach und nach, sich zu einem stabilen und demokratischen Staat zu entwickeln. Die Wiedererlangung der Unabhängigkeit 1918 war in der Geschichte von Polen ein Meilenstein, der bis heute die polnische Identität maßgeblich prägt.

Polens Geschichte in der Zwischenkriegszeit (1918-1939): Ein Land im Spannungsfeld

1918 erlebte Polen nach über einem Jahrhundert der Teilung durch Österreich-Ungarn, Preußen und Russland endlich seine Wiederauferstehung als unabhängiger Staat. Die Euphorie der Unabhängigkeit war jedoch getrübt von den Herausforderungen, die das Volk zu bewältigen hatte.

Heterogenität und Spannungen

Das neu gegründete Polen war ein Flickenteppich aus ehemals preußischen, österreichischen und russischen Gebieten mit unterschiedlichen Kulturen, Sprachen und politischen Traditionen. Diese Heterogenität führte zu Spannungen zwischen den verschiedenen Bevölkerungsgruppen, was die Bildung einer stabilen nationalen Identität erschwerte.

Die Piłsudski-Ära

Józef Piłsudski, ein charismatischer Militärführer und Nationalheld, der als „Vater der polnischen Unabhängigkeit“ gilt, prägte die Zwischenkriegszeit wie kein anderer. 1926 putschte er sich an die Macht und etablierte ein autoritäres Regime, das auf dem Prinzip der „Sanacja“ (Gesundung) beruhte. Piłsudskis Politik zielte auf die Modernisierung des Staates, die Stärkung der Wirtschaft und die Bekämpfung von Korruption ab. Seine autoritären Methoden und sein nationalistisches Gedankengut stießen jedoch auf Widerstand und Kritik.

Zwischen den Großmächten

In der Außenpolitik versuchte Polen, eine Balance zwischen den Großmächten Deutschland und der Sowjetunion zu halten. Diese Gratwanderung erwies sich jedoch als schwierig und letztlich erfolglos. Der deutsch-sowjetische Nichtangriffspakt von 1939 mit seinem geheimen Zusatzprotokoll besiegelte das Schicksal Polens und trug zum Ausbruch des Zweiten Weltkriegs im September 1939 bei.

Wirtschaftliche und soziale Herausforderungen

Die polnische Wirtschaft war in der Zwischenkriegszeit von strukturellen Problemen wie hoher Arbeitslosigkeit, Inflation und einem hohen Agraranteil geprägt. Die Weltwirtschaftskrise von 1929 verschärfte diese Probleme noch weiter und führte zu einer tiefen sozialen Spaltung.

Gesellschaftliche Spannungen

Die polnische Gesellschaft war in der Zwischenkriegszeit tief gespalten. Neben den ethnischen Spannungen zwischen den verschiedenen Bevölkerungsgruppen gab es zudem auch starke politische und soziale Gegensätze. Die autoritäre Herrschaft Piłsudskis und die zunehmende Nationalisierung des öffentlichen Lebens führten zu Protesten und Widerstand.

Geschichte von Polen während des Zweite Weltkriegs (1939-1945)

Während des Zweiten Weltkriegs wurde Polen zum Schauplatz unfassbaren Leids und unvorstellbarer Grausamkeiten. Bereits 1934 hatte Polen einen Nichtangriffspakt mit Deutschland geschlossen, doch die Deutschen brachen diesen Pakt und marschierten am 1. September 1939 in Polen ein. Der Hitler-Stalin-Pakt vom 23. August 1939 sah erneut die Aufteilung Polens vor, was zu einer doppelten Invasion durch Nazi-Deutschland und die Sowjetunion führte. Unter der deutschen Besatzung erlebte die jüdische Bevölkerung einen beispiellosen Völkermord, bei dem allein im Konzentrationslager Auschwitz mehr als eine Million Menschen ermordet wurden.

Der jüdische Aufstand im Warschauer Ghetto im Jahr 1943 wurde blutig niedergeschlagen. Ein Jahr später unternahm die polnische Heimatarmee den verzweifelten Versuch, Warschau von den Deutschen zurückzuerobern, doch die Sowjetunion verweigerte Unterstützung und ließ den Aufstand scheitern. Stattdessen etablierte sie das kommunistisch kontrollierte „Lubliner Komitee“, was den Beginn des Kommunismus-Stalinismus in Polen markierte. Mit dem Potsdamer Abkommen von 1945 wurde die polnische Grenze erneut nach Westen verschoben, und die Oder-Neiße-Grenze wurde festgelegt. Dies führte zur Vertreibung der Deutschen aus den Gebieten östlich dieser Grenze. Der Zweite Weltkrieg hinterließ Polen zerrüttet und gezeichnet, und seine Auswirkungen sollten die polnische Geschichte für viele Jahre prägen.

Die Geschichte Polens während der kommunistische Ära (1945-1989)

Nach dem Zweiten Weltkrieg stand Polen im Spannungsfeld der rivalisierenden Supermächte USA und Sowjetunion. Die sowjetische Besetzung Polens führte zur Etablierung einer kommunistischen Volksrepublik im Jahr 1947. Władysław Gomułka, der Anführer der kommunistischen Partei, übernahm die Macht und etablierte ein sozialistisches System nach dem Vorbild der Sowjetunion.

Die Zeit der stalinistischen Herrschaft (1945-1956)

Geprägt von politischer Repression und ideologischer Kontrolle, erlebte Polen unter Gomułkas Herrschaft eine Zeit der Unterdrückung. Andersdenkende wurden verfolgt und inhaftiert, die freie Meinungsäußerung stark eingeschränkt und die katholische Kirche entrechtet. Die Wirtschaft wurde zentralisiert und verstaatlicht, was zu Ineffizienz und Stagnation führte.

Die Gomułka-Ära (1956-1970):

Im Jahre 1956 kam es zu einem ersten Aufstand gegen die kommunistische Herrschaft. Gomułka, der an die Macht zurückgekehrt war, versuchte mit Reformen die Unzufriedenheit der Bevölkerung zu besänftigen. Diese Reformen führten zu einer kurzen Phase der Liberalisierung und des Wirtschaftswachstums.

1970 erschütterten massive Proteste der Werftarbeiter in Danzig gegen Preissteigerungen und das Regime. Die Niederschlagung dieser Proteste durch die Regierung forderte zahlreiche Todesopfer und markierte somit einen traurigen Schicksalspunkt in der Geschichte von Polen. Das Denkmal für die gefallenen Werftarbeiter von 1970 (Pomnik Poległych Stoczniowców) in Danzig steht heute als Symbol für den Widerstand der Arbeiterklasse und ihren Kampf um Freiheit und Gerechtigkeit.

Polens Geschichte in den 1970er Jahren: Zwischen Aufbruch und Krise

Die wirtschaftliche Situation in Polen verschlechterte sich in den 1970er Jahren zusehends. Steigende Preise, sinkende Lebensqualität und die Unzufriedenheit mit der kommunistischen Herrschaft führten zu einer tiefen Spaltung der Gesellschaft. Die Ölkrise von 1973 und die damit verbundenen Preissteigerungen für Energie und Rohstoffe trafen die polnische Wirtschaft stark, die stark von Importen abhängig war. Die ineffiziente und unflexible Zentralverwaltungswirtschaft erwies sich als unfähig, mit den Herausforderungen dieser Krise umzugehen. Die Folge waren Engpässe bei der Versorgung mit Grundnahrungsmitteln und Konsumgütern, sinkende Reallöhne und dadurch eine wachsende Unzufriedenheit der Bevölkerung.

Die Regierung versuchte zwar, die Situation durch Preissubventionen und Importkontrollen zu stabilisieren, aber diese Maßnahmen waren nur von begrenztem Erfolg. Die wirtschaftliche Krise der 1970er Jahre trug zum Fall des Kommunismus in Polen bei und war ein wichtiger Faktor für die Entstehung der Solidarnosc-Bewegung in den 1980er Jahren.

Die Entstehung der Solidarność-Bewegung:

Im Jahr 1980 gründete sich unter der Führung von Lech Wałęsa die Gewerkschaftsbewegung Solidarność. Diese Bewegung mobilisierte Millionen von Menschen und verkörperte die Sehnsucht nach Freiheit und menschenwürdigen Lebensbedingungen. Solidarność kämpfte nicht nur für bessere Arbeitsbedingungen, sondern auch für politische Reformen und die Demokratisierung des Staates. Die Bewegung war ebenfalls eng mit der katholischen Kirche verbunden und trug zur Stärkung des Widerstandes gegen die kommunistische Herrschaft bei.

Die Gegenwart (1989-heute)

Die Geschichte der 1980er Jahre in Polen waren geprägt vom Kampf zwischen der Solidarność-Bewegung und der kommunistischen Regierung. Die Bewegung organisierte viele Proteste und Streiks, die die Legitimität der Regierung infrage stellten. Die Spannungen nahmen zu und führten 1981 sogar zur Verhängung des Kriegsrechts durch die Regierung.

Die Verhängung des Kriegsrechts war ein Versuch der kommunistischen Regierung, die Solidarność-Bewegung zu zerschlagen.Trotz der Repressionen durch die Regierung setzte die Solidarność ihren Widerstand jedoch weiter fort und trug 1989 zum Fall des Kommunismus in Polen bei.

Die Wende von 1989

1989 begannen Verhandlungen zwischen der Regierung und der Opposition am Runden Tisch. Diese Verhandlungen führten zu einem historischen Abkommen, das freie Wahlen und die Einführung einer Marktwirtschaft ermöglichte.

Die darauffolgenden Wahlen im Juni 1989 wurden von der Solidarność haushoch gewonnen. Die Wende von 1989 war daher ein Meilenstein in der Geschichte von Polen. Dies war somit der Beginn einer friedlichen Revolution, die zum Fall des Kommunismus in Polen und ganz Osteuropa führte. Sie markierte das Ende der kommunistischen Herrschaft und den Beginn einer neuen Ära der Freiheit und Demokratie, die bis heute anhält.

Polen heute

Seit dem Fall des Kommunismus hat sich Polen zu einem dynamischen und prosperierenden Land entwickelt. Die Wirtschaft hat sich stark gewandelt und Polen ist heute daher eine der am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften in Europa.

Polen ist heute Mitglied sowohl der NATO als auch seit 2004 der Europäischen Union. Das Land spielt dabei eine aktive Rolle in der internationalen Politik und setzt sich für die Förderung von Demokratie und Freiheit in der Welt ein.

Polen steht heute aber auch vor einer Reihe von Herausforderungen, darunter die demografische Alterung, die wirtschaftliche Ungleichheit und die Spannungen mit seinen Nachbarn. Der polnische Staat hat jedoch auch ein großes Potenzial und eine glänzende Zukunft.

Weitere Informationen zu Polens Geschichte

Wer sich noch umfassender über die Geschichte von Polen informieren möchte findet hier einen sehr ausführlichen englischen Text: https://www.britannica.com/place/Poland/History